Канадец Джереми Хансен вернулся на Землю после рекордной миссии Artemis II вокруг Луны
Астронавты миссии Artemis II вернулись из полёта к Луне, совершив эффектное приводнение в Тихом океане в пятницу, завершив первое путешествие людей к Луне за более чем полвека.
Это стало триумфальным возвращением для экипажа из четырёх человек, чей рекордный облёт Луны позволил увидеть обширные участки её обратной стороны, которые ранее никогда не наблюдал человек, а также полное солнечное затмение.
Командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, астронавт Кристина Кох и канадец Джереми Хансен вошли в атмосферу на скорости Мах 33 — в 33 раза быстрее скорости звука. Подобные скорости не наблюдались со времён лунных миссий программы Apollo program 1960-х и 1970-х годов. Их капсула Orion, получившая имя Integrity, совершила спуск на автоматическом управлении.
Напряжение в Центре управления полётами росло, когда капсулу окружила раскалённая плазма во время максимального нагрева при входе в атмосферу, и она вошла в запланированную зону радиомолчания.
Особое внимание было приковано к теплозащитному экрану, который должен был выдержать тысячи градусов при возвращении. Во время единственного предыдущего испытательного полёта корабля в 2022 году — тогда без экипажа — обугленная поверхность щита вернулась на Землю с множеством повреждений.
Руководитель полёта Джефф Редиган признался, что, как и многие, испытывал «иррациональный страх, свойственный человеческой природе», особенно во время шестиминутного отключения связи, предшествовавшего раскрытию парашютов. В районе побережья Сан-Диего экипаж ожидал корабль восстановления USS John P. Murtha, а также самолёты и вертолёты военных.
Последний раз NASA и Министерство обороны США обеспечивали возвращение экипажа с Луны во время миссии Apollo 17 в 1972 году. Ожидалось, что Artemis II вернётся со скоростью 36 170 футов в секунду (примерно 39 668 км/ч), а затем замедлится до 19 миль в час (30 км/ч) перед приводнением.
«Идеальное приводнение точно в цель», — сообщил из Центра управления полётами Роб Навиас.
Рекордный облёт Луны
Астронавты стартовали из Florida 1 апреля и успешно провели миссию, ставшую важным шагом в возвращении США к Луне и подготовке к созданию устойчивой лунной базы.
Миссия Artemis II не предусматривала посадку на Луну и даже выход на её орбиту. Однако она превзошла рекорд расстояния миссии Apollo 13, когда экипаж удалился от Земли на 252 756 миль (406 771 км) — дальше, чем когда-либо прежде летали люди.
Фотографии Луны и Земли, сделанные астронавтами, впечатлили наблюдавших за миссией по всему миру. Экипаж повторил знаменитый кадр миссии Apollo 8 — только теперь они показали «закат Земли», когда наша «голубая планета» скрывается за серой поверхностью Луны, напоминая легендарный снимок Earthrise 1968 года.
«Это заставляет снова и снова возвращаться туда», — сказал Редиган накануне приводнения. — «Это лишь первая из многих экспедиций, потому что нам ещё очень многое предстоит узнать о Луне».
Согласно обновлённой программе Artemis, следующая миссия — Artemis III — уже в следующем году должна отработать стыковку корабля с лунным посадочным модулем на орбите Земли. Миссия Artemis IV планирует высадку двух астронавтов возле южного полюса Луны в 2028 году.
По словам Уайзмана, экипаж Artemis II прежде всего работал для будущих лунных миссий.
«Но в глубине души мы надеялись, что хотя бы на мгновение весь мир остановится и вспомнит, что это удивительная планета и особое место во Вселенной, и что мы должны беречь то, что нам было даровано», — сказал он.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.